Hommage aux friches

Quand mon collègue Adrien m’a parlé d’une exposition de photos sur les friches industrielles de Wallonie, j’ai de suite été intrigué par le traitement qui, à travers ce média, la photo, a été réservé à cette problématique très sensible car inscrite dans le territoire et dans le vécu de générations entières d’habitants/ouvriers et devenue aussi, aujourd’hui, une préoccupation environnementale importante. L’expo était le prétexte à la parution d’un livre¹ brièvement présenté ici.

« On n’a pas retrouvé l’oiseau », ouvrage né de la collaboration entre le photographe Florian Leburton et le poète Luc Baba, plonge donc le lecteur au cœur des bassins industriels de la Wallonie et du Nord de la France. Par ses photographies urbex, Florian Leburton révèle la beauté poignante des friches, témoins d’une histoire industrielle qui a façonné l’identité et la fierté ouvrière de la région. Les textes poétiques de Luc Baba accompagnent ces images, rendant hommage aux vies et aux savoir-faire liées profondément à ces monstres d’acier.

L’ouvrage s’inscrit dans le courant urbex, courant dans lequel l’exploration de lieux abandonnés devient un acte de mémoire et de transmission. Il met en lumière la grandeur passée de ces sites, mais aussi leur déclin, interrogeant la gestion contemporaine des friches industrielles. Ces espaces, souvent marqués par la pollution et la difficulté de reconversion, posent la question cruciale d’un second souffle à inventer pour ces territoires, sans reproduire les erreurs du passé. La transformation de ces lieux requiert aujourd’hui une attention particulière à la dépollution et à la préservation de l’environnement, afin que la renaissance de ces bassins ne sacrifie ni la mémoire ouvrière, ni la santé des habitants.

Ce très bel ouvrage est parfaitement complémentaire avec la passion pour les friches de deux autres de mes collègues, Hélène Ancion et Aurélie Cauchie. Elles y ont consacré un numéro d’Echelle Humaine, en décembre 2022. Et Aurélie a réalisé un édifiant dossier d’analyse des friches wallonnes, dossier, téléchargeable ici.

« Si le « recyclage » foncier est un objectif vertueux, nous plaidons d’emblée pour que l’avenir des friches soit examiné avec nuance et pertinence : leurs reconversions potentielles sont nombreuses – de la renaturation à l’urbanisation. Il est important de ne pas figer leur sort et d’envisager tous les scénarios de sortie de friches possibles en fonction du contexte dans lequel celles-ci se situent. ».

Crédit image d’illustration : Florian Leburton & Luc Baba

1. LEBURTON Florian, BABA Luc, On n’a pas retrouvé l’oiseau, BOZON2X éditions, Chaudfontaine, 2025, 150pp. ↩︎